Am Anfang

von etwas

Ernst­zunehmenden

Vincent van Gogh war bereits 27 Jahre alt, als er sich 1880 der Kunst zuwandte. Nachdem er ein Jahr mit Zeichenübungen im Selbststudium verbracht hatte, griff er 1881 zu Pinsel und Palette. Er nahm Unterricht bei seinem Cousin Anton Mauve, einem angesehenen Maler der Haager Schule. Stillleben boten ihm einen dankbaren Einstieg in sein neues Metier und wurden fortan zu seinem künstlerischen Experimentierfeld. Zahlreiche Briefe, die Vincent an seinen Bruder Theo van Gogh schrieb, geben Einblicke in sein Leben und die Entwicklung seiner Malerei.

Modellieren

mit

Farben

In seinen ersten Stillleben, die Van Gogh bis 1885 malte, nahm er Objekte des ländlichen Alltags in den Blick: Haushaltsgegenstände und der Jahreszeit entsprechend Äpfel, Birnen, Kürbisse oder Kartoffeln. Er beschränkte seine Palette auf wenige gedämpfte Farben, hauptsächlich Brauntöne, die er teilweise mit Rot oder Grün mischte. Ging es Van Gogh zunächst um das räumliche Verhältnis der Dinge zueinander, so beschäftigte ihn bald der Einsatz von Farbkontrasten und -nuancen.

Hauptsächlich

Blumen

Mit seinem Umzug nach Paris 1886 ließ Van Gogh die Niederlande und damit auch die erdigen Farbtöne sowie die Themen aus der bäuerlichen Lebenswelt hinter sich. In den zwei Jahren seines Aufenthalts in der französischen Hauptstadt entwickelte er eine hellere, reichere Palette und einen individuellen Stil. Sein künstlerischer Durchbruch bereitete sich in Blumenstillleben vor, von denen er in Paris mehr als 30 schuf. Das Motiv ermöglichte ihm, seine Verbundenheit mit der Natur auch im neuen Umfeld der Großstadt aufrechtzuerhalten.

Den Gegenständen

Leidenschaft

verleihen

Neben japanischen Farbholzschnitten gehörten die Werke der Impressionisten und Pointillisten zu Van Goghs wichtigsten künstlerischen Entdeckungen in Paris. Auch wenn er sich keiner dieser Strömungen zugehörig fühlte, bezog er aus den verschiedenen Ansätzen wichtige Anregungen. Zum Ende seiner Pariser Zeit 1888 war seine eigene Handschrift unverkennbar: Er löste sich von der reinen Abbildung der Wirklichkeit und dynamisierte das vermeintlich statische Genre des Stilllebens, als seien den dargestellten Dingen die Emotionen des Malers einverleibt und als führte die Farbe ein Eigenleben.

Eine Symphonie

in

Gelb

Nach zwei Jahren in Paris entschied sich Van Gogh im Februar 1888 für einen Rückzug aus der Großstadt. Im südfranzösischen Arles hoffte er, mit dem befreundeten Maler Paul Gauguin eine Künstlergemeinschaft zu gründen. Begeistert vom südlichen Licht und der überbordenden Natur, arbeitete er vor allem an Landschaftsdarstellungen. Sein langjähriges Bestreben, ein Gemälde nur in gelben Farbtönen zu gestalten, verwirklichte er schließlich in seiner wahrscheinlich berühmtesten Werkserie, den Sonnenblumen.

Wie

ein

Wilder

Ende 1888 kam es zum dramatischen Ende der zweimonatigen Zusammenarbeit mit Paul Gauguin in Arles. Im Verlauf eines heftigen Streits mit ihm hatte sich Van Gogh einen Teil seines linken Ohres abgeschnitten und musste im örtlichen Krankenhaus behandelt werden. Im Januar 1889 kehrte er an die Arbeit zurück. Aufgrund seines labilen Zustands ließ er sich jedoch einige Monate später freiwillig in die Psychiatrie nahe Saint-Rémy einweisen. Innerhalb nur eines Jahres schuf Van Gogh dort rund 140 Gemälde, darunter hauptsächlich Landschaften, jedoch nur wenige Stillleben.

Im Rausch

des

Frühlings

Nach einjährigem Klinikaufenthalt nahe Saint-Rémy zog Van Gogh im Frühling 1890 nach Auvers bei Paris. Dort müssen die blühenden Kastanien dem für Natureindrücke empfänglichen Van Gogh ein Gefühl von großer Vitalität vermittelt haben. In unermüdlichem Schaffensdrang erreichte seine expressive Malweise ihren Höhepunkt. Bis zu seinem Tod am 29. Juli schuf er innerhalb von nur zwei Monaten knapp 80 Gemälde, darunter zehn Stillleben.