Impressionismus in Russland

Von Repin bis Malewitsch

Die Ausstellung im Museum Barberini zeigt in über 80 Werken von Ilja Repin bis Kasimir Malewitsch die Internationalität der Bildsprache um 1900 und beleuchtet ein spannendes, bislang kaum beachtetes Kapitel des Impressionismus.

Dieser Barberini Prolog illustriert den intensiven Austausch von Künstlern, Motiven und Ideen über Nationengrenzen hinweg. Lebhaft, eigensinnig und vielfältig griffen russische Malerinnen und Maler die impressionistische Bildsprache auf und entwickelten sie weiter: in sonnigen Landschaften, lebendigen Portraits ihrer Zeitgenossen und unmittelbar erfassten Momenten der russischen Lebenswelt. In ihren malerischen Experimenten loteten sie neue Möglichkeiten aus.

Mit dem russischen Realismus, den die Kaiserliche Akademie in St. Petersburg und die Moskauer Hochschule sie gelehrt hatte, ließ sich diese aufregende Stadt nicht erfassen. Im Impressionismus begegnete ihnen eine Malerei, die dem Pariser Lebensgefühl entsprach.

Korowin und Tarkhoff in Paris

Der russische Maler Konstantin Korowin machte in Frankreich ab 1887 Bekanntschaft mit den französischen Impressionisten. Ihn sprachen deren lockere Pinselführung, die vibrierenden Lichteffekte und lebendigen Sujets an. Immer wieder kehrte er in den folgenden Jahren nach Paris zurück. Auch sein Schüler Nicolas Tarkhoff malte hier die Cafés und Boulevards bei wechselnden Wetterlagen und zu verschiedenen Tageszeiten. Tarkhoffs Erfolg war international: Mit den Impressionisten stellte er in Berlin, Venedig und Moskau aus.

Statt der inhaltsschweren, gesellschaftskritischen und ernsthaften Themen des russischen Realismus griffen die russischen Künstler nun Momente aus ihrem eigenen Leben auf. In sonnigen Alltagszenen mit Freunden und Familienmitgliedern wurde das Private bildwürdig.

Der große Realist Ilja Repin war einer der ersten russischen Künstler, die das Potenzial des Impressionismus erkannten.

Mit einem Stipendium der Akademie von St. Petersburg lebte er ab 1873 einige Jahre in Frankreich. Zurück in Russland malte er Auf dem Feldrain. Das Gemälde zeigt seine Frau Vera mit den Kindern und ihrer Gouvernante bei einem Spaziergang auf dem Land in der Nähe Moskaus: Ein Motiv ganz im Sinne von Claude Monet.

Konstantin Korowins kleines Gemälde Im Sommer. Flieder von 1895 wirkt wie die Studie einer Gartenecke mit Regentonne. Das am Flieder riechende Mädchen scheint spontan hinzugekommen. Die in der russischen Kunst traditionell verwurzelte Hierarchie zwischen der Hauptsache und dem Nebensächlichen im Bild ist in Korowins Gemälden aufgehoben. Was zählt, ist der mit allen Sinnen erfasste Moment.

Peredwishniki. Die Wanderer 

Abram Archipow, Valentin Serow und Sergei Winogradow gehörten dazu: Die Peredwishniki – zu Deutsch „Wanderer“ – bildeten die erste unabhängige Künstlervereinigung Russlands, die Genossenschaft für Wanderausstellungen. Sie hatten sich 1870 aus Protest gegen die starren Dogmen der Kaiserlichen Akademie der Künste, St. Petersburg, zusammengeschlossen. In ihren Gemälden wandten sie sich dem Leben der einfachen Landbevölkerung zu. Mit den Wanderausstellungen, denen die Peredwischniki ihren Namen verdankten, gingen die Künstler in die russische Provinz und brachten ihre Malerei der breiten Öffentlichkeit nahe.

Ein beliebtes Motiv auf der Datscha waren neben der Darstellung von Innenräumen auch Szenen auf der Terrasse. Dabei spielten Elemente verschiedener Gattungen zusammen: Naturdarstellung, Stillleben und Genre. An der Schwelle zwischen Innen- und Außenraum verschmelzen Figuren und Objekte zu einem vom Sonnenlicht durchfluteten, harmonischen Ganzen.

Olga Rosanowas frühes Gemälde Blumen auf der Fensterbank verrät ihre Kenntnis des französischen Postimpressionismus. Die Künstlerin gehörte wie Natalja Gontscharowa später zu den treibenden Kräften der russischen Avantgarde. Seit 1906 setzte sie sich mit westlichen Kunstströmungen auseinander, auch wenn sie selbst nie ins Ausland reiste.

Gesellschaftliche Konflikte führten ab 1905 in Russland zu revolutionären Unruhen. Aber sie knüpften zugleich an die Lichtmalerei des Impressionismus an. Dieser bildete den Ausgangspunkt ihres radikalen Aufbruchs. Im regen internationalen Austausch mit dem Kubismus, Futurismus und Expressionismus befreiten sie Licht und Farbe als künstlerische Kraft. Statt das Licht als Naturphänomen zu beobachten, wie die Impressionisten, machten die Pioniere der Avantgarde es zu einem Element ihrer ungegenständlichen Welt.

In den Jahren nach 1915 suchte Kasimir Malewitsch nach einer gegenstandlosen Malerei, die reine Empfindung vermitteln sollte. In dieser Suprematismus genannten Phase wählte er zunächst schwarze oder bunte Formen, die vor weißem Bildgrund schweben. Die Serie Weiß auf Weiß sah er als den Schlusspunkt einer Entwicklung, die mit dem Impressionismus begonnen hatte. In dem Gemälde Konstruktion in Auflösung (Drei Bögen auf diagonalem Element in Weiß) absorbiert das bildbestimmende Weiß alle Formen. Licht und Raum verschmelzen.